Maintenant qu’il a dépassé l’âge d’incarner des personnages dans des comédies adolescentes comme «Waiting…» et «Van Wilder», Ryan Reynolds cherche activement son nouveau créneau. Il a échoué, et assez lamentablement, dans le genre des superhéros («Green Lantern» n’a pas su satisfaire les attentes et les espoirs du public), et il n’a rien fait de très impressionnant dans le domaine du thriller criminel (en donnant la réplique à Denzel Washington dans «Safe House»). Avec son côté flagorneur supra humain, Reynolds appartient clairement au genre comique. «R.I.P.D.» devrait donc être le véhicule parfait pour cet acteur nouvellement orienté vers l’action, une fusion de son penchant naissant pour l’aventure et de sa propension bien connue pour les bonnes blagues.
Mais il faut attendre presqu’une heure pour entendre la première blague de Ryan Reynolds dans ce film, dans lequel il incarne un homme de loi récemment décédé qui est maintenant chargé de protéger la Terre contre les humains morbides (des morts qui refusent de quitter la planète, infectant l’environnement qui les entoure avec leur aura toxique). Tout au long de «R.I.P.D.», Reynolds rêve uniquement de retrouver sa femme Julia (Stephanie Szostak) et de se venger de son associé et assassin (Kevin Bacon). Convaincu de son incapacité à accepter son sort, le Nick incarné par Ryan Reynolds est un personnage triste qui se fait embêter sans arrêt par son associé, le cowboy et vétéran chasseur de morts-vivants Roysephus «Roy» Pulsifer (Jeff Bridges), le vrai bouffon de l’histoire.
La toile de fond du film, cependant, est peinte avec un sens de l’humour frappant – un élément important, considérant le fait que la mythologie extrêmement complexe de «R.I.P.D.» est tout à fait absurde. Des hommes et des femmes de toutes les époques doivent protéger la Terre en travaillant pour le Rest in Peace Department, qui existe depuis 1954 environ, et qui envoie ses agents dans des corps humains tout à fait différents durant leur tournée sur Terre. Entretemps, ces morts qui refusent de quitter la Terre sont visibles partout : ils courent dans les rues, tuent les plantes et détruisent l’équipement électronique avec leur «épouvantable odeur qui tue», et ils sèment la pagaille… oui, les humains peuvent voir ces monstres, mais ils ne semblent pas trop s’en préoccuper.
Il y a beaucoup de choses sur lesquelles il vaut mieux ne pas s’interroger en ce qui concerne «R.I.P.D.», mais il n’y a pas assez d’occasions de rire pour nous empêcher d’y penser. Le personnage du cowboy incarné par Jeff Bridges n’est pas particulièrement drôle, le fantôme incarné par Mary Louise Parker est à l’opposé de la maniaque qu’elle incarne dans un autre film sorti la même fin de semaine, «Red 2» (peut-être qu’entre ces deux personnages, il y a une vraie personne), et Ryan Reynolds est étonnamment dépourvu de joie du début jusqu'à la fin, excepté pour la première des blagues. À vous de décider si cela vous convient…